ÍNDICE

Delhi

Capital de la India con orígenes en el siglo XI a.C. reúne los contrastes de ayer y hoy. Dividida en Vieja y Nueva Delhi, la primera abigarrada con huellas del pasado imperial mogol; moderna y bien diseñada la segunda con amplias avenidas y grandes parques.

Visitas: Jama Masjid, la mezquita más grande de la India con impresionantes cúpulas de mármol. Raj Ghat, el memorial dedicado a Mahatma Gandhi. Templo de Bangla Sahib, religión sikh, con el curioso atuendo de sus guardianes y los baños rituales en el estanque. Templo de Birla, hinduista, rico en mármoles y decoración. Torre de la Victoria (Qutb Minar) espectacular minarete del siglo XIII con 73 mts. bellamente esculpidos. Panorámicas de la Puerta de la India, el Parlamento y sus edificios coloniales británicos.

Para pasear y comprar, Connaugth Place, el núcleo comercial de la ciudad donde nace la calle Janpath con su mercadillo de artesanía india y tibetana, y de ropa de algodón.

Jaipur

A 260 kms. de Delhi. Capital del Rajasthán, es conocida como la Ciudad Rosa por el color de sus construcciones. Edificada por el maharajá Jai Singh II, su antiguo recinto está rodeado por altas murallas con siete puertas de acceso.

Visitas: El Hawa Mahal o Palacio de los Vientos, bella fachada con gran número de ventanales y balcones con intrincadas celosías desde los cuales las damas de la Corte contemplaban los desfiles de la avenida sin que ellas fueran vistas. El Palacio de la Ciudad, en parte residencia del actual maharajá, y el resto un museo que exhibe una interesante colección de armas, manuscritos y miniaturas en seda. El Jantar Mantar u Observatorio Astronómico construido por Jai Singh, con instrumentos de medición de gran tamaño y precisión, resaltando los dedicados al Zodíaco.

Para pasear, su centro siempre bullicioso y con un curioso tráfico de coches, rickshaws, vacas y camellos, mercados de frutas, flores y tiendas de artesanía.

Agra

A 200 kms. de Delhi, la ciudad se desarrolló a partir de la construcción del Fuerte Rojo por el emperador mogol Akbar. Desde 1502 fue capital de sultanes y grandes emperadores mogoles.

Visitas: El Fuerte Rojo, construido por el emperador mogol Akbar en 1565-73. Su imponente doble muralla de 13 y 23 mts. de altura es sólida y compacta. En su perímetro de 2.500 mts. se encuentran palacios tan bellos como el Jahangiri Mahal, Khas Mahal o Shish Mahal, y tiene una excelente panorámica del Taj Mahal.

El Taj Mahal es considerado una de las maravillas del mundo contemporáneo por su belleza y armonía. Mausoleo de mármol blanco con incrustaciones de piedras preciosas y semipreciosas, fue construido en 1631 durante 22 años por el emperador Shah Jahan para recoger los restos de su esposa favorita, Mumtaz Mahal.

Fatehpur Sikri

A 37 kms. de Agra, la hoy ciudad fantasma fue construida por el emperador Akbar en 1569 como capital real, se dice que por una promesa al santo sufí Salim Chisti, que predijo el nacimiento de un hijo que ya no esperaba. Tiene palacios bien conservados en un espacioso recinto. Tras un breve período fue abandonada, unos cuentan que por falta de agua, otros por que el santo murió en 1585, año de su abandono.

Si el tiempo lo permite, también visitaremos la gran mezquita en cuyo patio se encuentra la pequeña tumba de Salim Chisti, en mármol blanco. Ate un cordelito alrededor de una de sus celosías y puede que su deseo se cumpla.

Amber

A 11 kms. de Jaipur, capital del Rajasthán durante seis siglos, está rodeada por montañas fortificadas.

Visita: El Palacio-Fuerte, situado sobre una colina a la que ascendemos en elefantes engalanados si el cupo limitado del día lo permite, o en jeeps. El palacio es un magnifico ejemplo de arquitectura rajput, con bellas salas como el Diwan-e-Am o Sala de Audiencias, Sheesh Mahal o Palacio de los Espejos y Sukh Niwas o Pabellón del Placer. El sistema de riego de sus jardines es además un avanzado ingenio de refrigeración.

Gwalior, Orcha y Datia

Gwalior es una ciudad rajput de importancia histórica en India, a 118 kms. de Agra. La visita incluye el Fuerte, uno de los más antiguos del país, el palacio Man Mandir, de seis plantas conformando la muralla este del Fuerte, y las grandes estatuas jainistas excavadas en la roca.

Orcha, a 160 kms. de Khajuraho, sorprende por su gran número de monumentos para una ciudadd pequeña. Un buen número de grandes cenotafios diseminados, palacios y templos de la dinastía Bundela, siglos XVI y XVII. Se visita* uno de sus palacios, Jahangir Mahal con su recio diseño suavizado por delicados chatris, el templo Laxmi Narayan, y se ve en panorámica el colosal templo Chaturbhuj. Muy agradable la estancia en el hotel junto al río.

Datia, a 55 kms. de Orcha, es una pequeña aldea con un gran monumento, el palacio Satkhanda Mahal, dinastía Bundela.

* Cuando la parada en Orcha tenga lugar en circuito desde Agra a Khajuraho en el día, la visita será panorámica con detalle en uno de sus palacios.

Khajuraho

A 393 kms. de Agra y 421 de Benarés, fue el relajante lugar elegido por los reyes Chandela para construir entre el 950 y el 1150 d.C., 85 templos de los que quedan 22.

Visitas: Los grupos de templos del Oeste y del Este son famosos por sus relieves eróticos, aunque también se representan escenas cotidianas, de guerra o de la Corte, en una profusión y con una talla de gran delicadeza. Se escenifica a Dios en sus tres representaciones hinduistas, pero su tolerancia les llevó a dejar huellas budistas y jainistas.

Khajuraho es un lugar apacible, ideal para relajarse en medio de un denso circuito. En una mañana o tarde libre se puede hacer una excursión a las cataratas Raneh, en la jungla, visitando la aldea de Achanar o la de Bhavanipur.

Udaipur

A 259 kms. de Jodhpur, es conocida como la Ciudad Blanca del Rajasthán. Fundada en 1567 por Udai Singh, los maharajas construyeron palacios-isla en los lagos artificiales cuyo blanco refulgía sobre el azul del agua. Es la ciudad del Rajasthan con más hoteles-palacio, y el lago Pichola el más visitado por albergar palacios convertidos en hotel como Lake Palace, Fatehprakash Palace o Shivniwas Palace, estos dos últimos anexos al Palacio Real.

Visitas: Bordeando el lago Fatehsagar se visita el Palacio de la Ciudad, impresionante en su estructura cuadrangular de granito y mármol sobre un risco paralelo al lago desde el que se domina una magnífica panorámica de la ciudad y el valle. El templo Jagdish con su escalinata coronada por dos elefantes es un buen ejemplo de arquitectura indo-aria. El Sahelion-Ki-Bari o jardín de las damas de honor, está adornado con un estanque de lotos con figuras de elefantes y un trono de mármol. En un día o tarde libre se puede hacer una excursión a Eklinji, con un templo hinduista muy venerado, y Nagda, con sus antiguos templos de estructura parecida a los Chandela de Khajuraho.

Jodhpur

En Rajasthán, a 332 kms. de Jaipur, se encuentra Jodhpur, construida por Rao Jodha en 1459 sobre el desierto del Thar. Es conocida como la Ciudad Azul, por el color con que pintan sus casas, y así lo parece en vista panorámica.

Visitas: Desde el memorial Jaswant Thada, mausoleo en mármol blanco, se tiene la mejor panorámica de la ciudad y el fuerte Mehranghar, que domina la ciudad desde sus imponentes murallas con una perpendicular de 36 mts. En sus terrazas, una larga fila de cañones recuerda su pasado guerrero. En su parte sur se encuentra el palacio, en parte museo con una interesante colección de carros y sillas para montar elefantes. El bazar de la ciudad ofrece productos locales de uso diario y artesanía.

Para un día o una tarde libres, Mandore ofrece a solo 8 kms. de Jodhpur sus cuidados jardines con Chatris o cenotafios de arquitectura mixta, budista, hinduista, con columnas jainistas. Su Hall de los Héroes es un trabajo de cincel en roca viva con tallas de gran tamaño.

Relativamente cercanas, las ciudades de Luni o Rohetgar muestran su vida campesina, y desde Rohet se puede hacer un safari en todo terreno viendo las gacelas salvajes que cuidan las tribus Bishnoi.

Benares

Benarés, ciudad sagrada india, es un nombre que equivale a una oración para millones de peregrinos. Se atribuye el título de ciudad más antigua del mundo.

Visitas: Al amanecer nos trasladamos al río Ganges donde peregrinos y santones hacen vibrar de actividad los ghats o escaleras que descienden al río, en cuyas sagradas aguas se sumergen en un rito ancestral lavando sus culpas y purificándose, ofrecen plegarias y flores, y esparcen las cenizas de sus difuntos. Daremos un paseo en barca* recorriendo los distintos ghats con la mejor vista general del conjunto. Tras un recorrido por las callejuelas próximas al río, viendo el exterior del Templo de Oro con cúpulas recubiertas de oro puro, tras lo cual se regresa al hotel para desayunar.

En la ciudad, el Templo de Durga o de los monos, donde estos animales son alimentados por los fieles. A su interior solo pueden acceder los hinduístas. El Templo de la Madre India, con un interesante mapa en relieve del país en mármol. La Universidad donde conviven más de 25.000 estudiantes de todo el país, con un templo y amplios jardines.

* Si el nivel del agua creciera de forma que impida el paseo en barca con seguridad, se hará un más detallado recorrido a pié por los ghats.